WRC-RALLYE dim 17 août

François Duval (Ford Focus) a terminé la deuxième journée du Deutschland Rallye en 3e position derrière les deux pilotes Citroën, Sébastien Loeb confortable leader et Dani Sordo. Le Namurois est loin toutefois de crier victoire car il reste une dernière étape dimanche.

Pour François Duval, cette journée de samedi avait bien commencé avec deux 3e temps derrière les pilotes Citroën - Sébastien Loeb et Dani Sordo - dans les spéciales d'ouverture. Le pilote de Cul-des-Sarts haussait encore le ton à Birkenfelder où il ne s'inclinait que d'une demi-seconde face à Sébastien Loeb.

"Ce résultat me faisait particulièrement plaisir car il avait été acquis sur un tronçon chronométré utilisé pour la première fois et où tous les concurrents se retrouvaient donc sur un strict pied d'égalité", commentait-il avant de s'élancer à l'assaut des 30 km de Panzerplatte, un des secteurs les plus difficiles de toute la saison. C'est là que la chance tournait le dos au pilote belge.

"Dans un cassis, la face avant de ma Ford Focus s'est détachée, obstruant partiellement le radiateur. Le moteur s'est mis à chauffer et est passé automatiquement en mode sécurité quand la température a atteint un niveau critique. J'ai poursuivi ma route dans ces conditions... puis le reste de la calandre s'est complètement arraché, dégageant l'entrée d'air et permettant à nouveau un refroidissement normal du moteur. Hélas, l'addition totale s'élevait à une petite trentaine de secondes."

Ajoutez-y une petite touchette contre un ballot de paille, et le Belge perdait le contact avec le trio de tête. "Désormais, je vais surtout songer à préparer mes prochaines participations mondiales en Espagne et en Corse", expliquait Duval au moment d'aborder les dernières difficultés de la journée.

Malgré des soucis de tenue de route - un sous-virage prononcé et un comportement imprécis de l'auto - ces ultimes kilomètres lui permettaient pourtant de se hisser sur le podium provisoire aux dépens de Mikko Hirvonen victime d'une crevaison lui ayant coûté 45 secondes dans le second passage à Panzerplatte. On imagine toutefois que des consignes pourraient être données à François Duval dimanche matin afin de faciliter la tâche du Finlandais engagé dans un duel à couteaux tirés avec Sébastien Loeb pour la couronne mondiale des pilotes.

Deux rangs derrière Duval au classement général, Stéphane Prévot avait compris depuis longtemps que la Subaru qu'il partage avec l'Australien Chris Atkinson ne pouvait jouer les premiers rôles sur ce terrain et qu'il valait mieux attendre des épreuves comme la Nouvelle-Zélande ou le Japon pour remonter dans la hiérarchie.

Pour le reste, cette deuxième étape ne réservait guère de satisfactions au clan belge: abandons pour Schammel-Jamoul, Hastir-Collin, Schröder-Justin, recul de 4 rangs pour Van Mersteijn-Chevaillier désormais 19es.

Dans le clan Ford Fiesta par contre, les nouvelles étaient plutôt positives: les jeunes Martin-Borguet apparaissaient en 40e position après avoir pris le meilleur sur Van Parijs-Heyndrickx (43es), nos représentants pointant toujours aux 2e et 3e places du Fiesta Sporting Trophy derrière un équipage lituanien.

Dimanche, cinq étapes spéciales figurent au programme des rescapés de ce dixième round du championnat mondial.

- Le classement (avec les Belges):

1. Loeb-Elena (Fra-Citroën C4WRC) 2h32.22.6

2. Sordo-Marti (Esp-Citroën C4WRC) à 40.3

3. Duval-Pivato (Bel-Fra-Ford Focus WRC07) 1:44.3

4. Hirvonen-Lehtinen (Fin-Ford WRC08) 1:48.2

5. Solberg-Mills (Nor-GB-Subaru Impreza WRC) 2:28.7

6. Atkinson-Prévot (Aus-Bel-Subaru Impreza WRC) 3.32.1

...

19. Van Merkstiejn-Chevaillier (P-B-Bel-Ford Focus WRC06) 14:32.2

24. Kuipers-Mombaerts (P-B-Bel-Ford Focus WRC06) 18:37.3

40. Martin-Borguet (Bel-Ford Fiesta ST) 33:45.5

43. Vanparijs-Heyndrickx (Bel-Ford Fiesta ST) 34:43.8

63. Maertens-Lefebvre (Bel-Ford Fiesta ST) 50:08.0

ES18 : la 4e de Duval

4e scratch en 4ES pour François Duval (Ford Stobart) dimanche. Le Belge reste 3e et Ford ne semble pas disposé à lui demander de céder sa 3e place au profit de Mikko Hirvonen (FIN/Ford WRT).

Pilotes Temps Diff
1 F. Duval 000:10:45.400 00:00:00.000
2 M. Hirvonen 000:10:45.700 00:00:00.300
3 P. Solberg 000:10:46.100 00:00:00.700
4 S. Loeb 000:10:51.300 00:00:05.900
4 J. Latvala 000:10:51.300 00:00:05.900
6 U. Aava 000:10:53.400 00:00:08.000
7 D. Sordo 000:10:54.500 00:00:09.100
8 H. Solberg 000:10:57.200 00:00:11.800
9 C. Atkinson 000:10:58.000 00:00:12.600
10 C. Rautenbach 000:11:05.700 00:00:20.300
11 M. Wilson 000:11:09.700 00:00:24.300
12 T. Gardemeister 000:11:10.500 00:00:25.100

Loeb, Trèves ininterrompue
Rallye - Rallye d'Allemagne

Sébastien Loeb (Citroën WRT) a remporté le Rallye d'Allemagne pour la septième année consécutive, dimanche à Trèves. Le Français prend la tête au championnat

Sébastien Loeb (Citroën WRT), navigué par Daniel Elena, a remporté dimanche à Trèves sa 43e victoire en Mondial, un record doublé d'un autre plus fascinant puisqu'il demeure toujours invaincu outre-Rhin depuis l'inscription de l'épreuve au calendrier WRC, en 2002. Victorieux de son septième rallye d'Allemagne consécutif, non loin de son Alsace natale, le quadruple champion du monde français a de nouveau dominé le terrain asphalté, sans équivoque vendredi et samedi, avant de gérer son succès dimanche.

"C'est un super résultat, un super moment pour toute l'équipe et une belle opération aux championnats", a déclaré le quadruple champion du monde en titre. "A la régulière, ça ne m'aurait pas plu de me faire battre. En plus, c'est un rallye où il y a toujours beaucoup de monde, beaucoup de supporters, beaucoup de copains. J'étais bien dans la voiture, je n'ai pas pris de risques inconsidérés".

Guidé par son complice monégasque, il a signé le meilleur temps lors des 13 premières épreuves spéciales avant d'abandonner le scratch dans le dernier tronçon de samedi à l'autre équipe rouge, composé de Dani Sordo et Marc Marti. En fait, il disposait à cet instant d'une confortable marge (43.0 sec) et avait déjà mis son moteur en mode "éco" depuis une spéciale, afin de ménager son propulseur, qui devra enchaîner en Nouvelle-Zélande et en Espagne.

Après une bagarre le premier jour avec Mikko Hirvonen (Ford WRT), Dani Sordo a définitivement pris le dessus pour la 2e place lorsque le Finlandais a lâché 48.0 sec à cause d'une crevaison dans le dernier chrono, samedi. Quatrième au classement, Hirvonen aurait pu facilement récupérer la 3e place échue au pigiste François Duval (Ford Stobart), spécialiste du goudron, classé 2e en Allemagne en 2005, 2006 et 2007. Mais ce fût la surprise : jamais Malcolm Wilson, le directeur de Ford WRT, ne donna l'ordre au Belge qu'il avait engagé sur une Focus de son équipe B de lâcher du lest pour favoriser l'arithmétique de son leader nordique.

Au championnat Pilotes, Sébastien Loeb fait une excellente opération car les positions de tampon de Dani Sordo et François Duval lui permettent de marquer cinq points de plus que Mikko Hirvonen, qu'il devance désormais de quatre longueurs (76 points contre 72). Grâce à son premier doublé 2008, la firme de Satory déloge Ford WRT de la tête du championnat Constructeurs (121 contre 115).

Eurosport - Stéphane VRIGNAUD

des photos????

va voir sur dino photo